小斑课堂｜现代信托制度的确立

在13世纪中叶的英国，信托制度的雏形——用益制已经被普遍运用，最初的受托人多为受人尊敬的教士，他们能够忠实于所托，无偿处理受托事务，此时的用益制度尚不需要法律干预。

然而，依托于道德约束而非法律保护的用益制在后续的发展演变中，逐步引发了大量的社会问题。当时英国的普通法认为，用益制设计下土地的所有权仅属于受托人，相应的土地收益也应归受托人所有。因此，随着用益制被普遍运用，社会中出现了大量受托人欺诈等不良现象，受益人的权益无法得到有效保障。

人们纷纷请愿，至15世纪初，受国王的委托授权，大法官法院开始干预用益制。根据“正义、良心和公正”的原则，英国在衡平法的基础上逐步设立了完整的用益制规定，正式确认了用益制下受托人与受益人之间的法律关系，明确受托人享有普通法所有权，受益人享有衡平法所有权，受益人可通过法律的强制手段保护自身权利。至此，用益制在英国成为处分财产的一种合法方式，被人们更为广泛地应用。

至16世纪，用益制已十分普遍，但其快速发展很大程度触犯了国王和贵族的利益。因此在1535年，为整顿用益制度，国王制定了《用益法》，在普通法层面承认受益人的财产所有权，取消受托人所有权，从本质上重新确立了各种被规避的封建附属义务。此外，《用益法》对用益的财产类型、受托人管理职责、受益人安排都进行了限定，例如不承认同时安排两个处于不同受益顺序的受益人（即“双重用益”）的情形。基于此，用益制度在功能和灵活性上都受到了极大的限制。

直至1634年，在萨班奇诉达斯顿案的审判中，衡平法院正式承认双重用益的合法性，并将其称为“信托（Trust）”。至17世纪后半叶，不被《用益法》承认的用益，均被视为衡平法中的“信托（Trust）”加以执行，开启了信托制度独立发展的历程。1925年，英国颁布《财产法》，明确了所有的用益都可以采用信托的方式予以设立，信托与用益均统一于信托的概念中，标志着现代信托制度的最终确立。

值得一提的是，英国不仅为世界带来了信托制度，也早在1601年就制定了《慈善或公益用益权法》，开启了公益信托的发展之路，为长久以来信托制度切实服务于社会和人民奠定了基础。

伴随英国进入工业社会，社会经济环境发生了根本性变化，为信托制度的成熟演变提供了土壤。因此，自近现代以来，英国的信托制度得到更加广泛、深入的发展，其外延内蕴不断丰富。

经济的快速发展，使得人们的财富观念发生了深刻变化，更加注重财富的保值增值，同时也更加看重受托人的专业知识和技能。因此，信托的目的就从早期单纯的财产转移延伸至科学的财富保值增值，信托财产类型从土地、房屋等不动产延伸至货币、股票、债券等动产，受托人身份从个人逐步延伸至专业的法人机构，受托人的职责也从消极持有所有权转变为对信托财产的积极作为、主动管理。同时，法人委托人的股份注册、年金基金管理、公司债券受托、企业合并等多元需求也在信托制度中得到充分响应。

近现代的英国在丰富信托服务场景的同时，也很大程度保留了历史的基因与传统，多以民事信托和公益信托为主，在促进国家生态保护和文化传承、增进社会和谐与民生福祉等方面发挥着重要作用。

信托源于英国，并在此被赋予了丰富的内涵与价值。信托凭借其独特的财产制度优势，逐步传入其他国家，在世界范围被认知、被探索、被应用。